這部根據英國劇作家 Alan Bennett的真實際遇改編的電影，是描述一位年老的女遊民Shepherd（由Maggie Smith飾演）開著一部破舊的廂型車為家，某年某月的某一天劇作家Alan與她在路上巧遇，之後就是一連串他想都想不到的人生經歷從此展開。
劇中的男主角是由Alex Jennings飾演，一開始我以為是一對雙胞胎兄弟在對話，後來仔細看了才明白，那是代表一個人心裡常常有兩個聲音，用兩個相同的人同時出現，各自表達不同的意見，活靈活現的演出平常內心裡的爭戰，像極了我們平日要做各式各樣決定的矛盾，一會兒是贊成的聲音出現，一會兒又是反對的聲音出現，令我覺得非常新鮮。
由於主角Alan是一位劇作家，常常需要安靜的時間和空間來寫劇本，所以他沒有和年邁的母親同住，有時也忙到鮮少抽空去探望她。
有一天Alan在路上遇到年老的Shepherd和她拋錨的箱型車，Alan好心的幫她推車繼續發動得以行駛。原以為這就是普通的日行一善，萬萬沒想到Shepherd某天竟然開到了Alan所住的社區。
社區裡每一戶對待Shepherd的態度都不同，有人覺得她像瘟神避之唯恐不及，有人教導孩子們要尊重她，還常常送些東西給她吃，種種人性的反應都展露在這個社區之中。
日子久了，鄰居們的耐心下滑，開始討厭Shepherd的車停在社區的街道上，希望政府把她的車拖走，讓她去住收容所，也許對大家都好。Shepherd知道Alan是個心軟的人，因為平常他會願意借洗手間給她使用，所以她向Alan提出要求，讓她把箱型車開到他家的車道上，免去她四處遷徙的麻煩。
可能是出自疏於照顧母親的虧欠，Alan幾乎無法開口拒絕，內心交戰不已。一個「我」說服自己：也許只要幾個月，直到她決定要去的地方。另一個「我」警告自己：這樣下去怎麼工作？
最後終究是仁慈的心戰勝了冷酷的理智，Alan答應讓Shepherd住進家中的車道上，而這一住就是15年。
Alan常常從二樓的書房觀察住在自家院子車道上的Shepherd，她有自尊高傲的一面，不願接納旁人過多的救濟，她會自己想辦法賺一點點錢過日子，但也有辛酸痛楚不被人們接納的時候。
而每天在Alan家進進出出的朋友都會經過Shepherd的箱型車，Shepherd很會察言觀色，不時的給Alan一些諫言，她的言詞犀利，有時尖酸刻薄，有時又談吐不斐，甚至還會說流利的法文，這讓Alan對於她為何會成為一位流浪的婦人覺得很好奇。
16年前這部原作舞台劇的女主角老婦人就是由Maggie
Smith飾演，16年後拍成大螢幕的電影，仍然是請到她來擔綱。她把老婦人命運多舛的角色演得既神秘又模糊，在白天時她要盡力維持和保護她的尊嚴，到了夜晚卻軟弱無比，虔心禱告仰望上帝，渴望得著救贖，在生命將近尾聲的時候，她說她沒有選擇這樣的人生，而是被選擇的。聽起來實在令人感傷。
這部電影用一個偏向喜劇的方式來呈現劇中許多沈重的議題，有許多幽默風趣的對白和情節，讓人看起來沒有說教的意味，卻有享受看電影的娛樂效果和激盪在內心反反覆覆的思考。特別是結尾的神來一筆，使觀影的心情在淡淡的哀傷中反轉帶來盼望的喜悅。雖然這只是一部小成本的電影，我卻覺得勝過很多大卡司的電影。從它獲得很多獎項的提名，可想見它是備受多方肯定的。
這部片的中文名翻成「意外心房客」我覺得翻譯得非常好。一個意外的房客，走進劇作家Alan的人生，也住進他的心裡，帶來他對這世界意外不同的看法。Alan在Shepherd過世之後把這段經歷寫下來，他也去走訪Shepherd的過往人生，從這段經歷更深的檢視自己的一切。於是這位劇作家有感而發的說：寫作不是要把自己融入作品裡，而是在作品裡找到自己。
看完這部電影，對於人生中大大小小的意外，我也有了不同的對待。正因為種種的意外，才能幫助自己看清自己的缺點、優點、侷限和潛能。試著輕看意外所帶來的負面影響，正視意外所帶來積極的啟發，也許能夠轉變成生命的智慧。這也是我從這部片中所得到的意外收獲。
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