媽媽出院二個禮拜了，仍然每天愁煩嘆氣，後悔動了膝蓋的手術，因為不但沒有減緩之前的症狀，反因術後整個膝蓋和小腿腫脹而更加疼痛，別說走路困難，就連許多日常活動都受侷限。
以前常聽人說上了年紀，膝蓋就會疼痛或無力，電視也常常演出老人家爬樓梯爬不上去，或是走路到一半就軟腳的戲碼。這幾年媽媽也開始訴說這樣的狀況，只是她時好時壞，平常走路也沒什麼大礙，看了醫生只是說骨質疏鬆啦，痛的時候就吃點止痛藥吧，年紀大就是這樣啊！
直到媽媽吃止痛藥的頻率越來越高，我才開始認真的去找資料，這才發現有二派不同的醫療主張，一派是行之已久的置換人工關節手術，在膝蓋上開一刀，將人工關節放入膝蓋中間來代替已磨損的軟骨。另一派則是以運動來改善疼痛，或是以局部麻醉施行關節鏡手術，用關節鏡來刮除會引起疼痛的內側皺襞。
媽媽看到周圍的朋友換了人工關節後都可以行走無礙、到處去旅行，所以也萌生了只要挨一刀就可以一勞永逸的想法。我雖然是傾向不要開刀，可是也不能拍胸脯保證只要做運動或是關節鏡手術比較好，況且要掛得到保守派醫生的門診可要好幾個月後，媽媽說那時她早就能趴趴走了！
然而看別人動手術都很容易，自己經歷到了才知不是那麼簡單的一回事。實際手術時間比預計的要長不打緊，真正的痛苦是從麻藥退了才開始，那種痛就是無時無刻都在痛，也沒有辦法用言語形容是怎麼樣的痛，所有醫護人員都會告訴你，現在痛是正常的，但是沒有人知道到底要多久以後才不痛？
想想若是皮膚一點點傷口都要花個幾天才能復原，更何況是在膝蓋上垂直劃一刀，要切開皮膚、肌肉、神經才會到達骨頭，上帝創造我們的身體是如此精細，並且還賦予我們再生的能力，但是這些重重的組織要它們再度接合得花多少時間呢？而且它們會照原來的樣子接得好好的嗎？
看著媽媽出院後每天都痛到不敢亂動，這樣下去怎麼可能練習走路呢？只好讓她去做復健看看，至少每週二次帶她出門透透氣，藉著一些器材讓她動一動。剛開始復健對她來說簡直是酷刑，每次都會眼淚汪汪或是痛得哀哀叫，還好過了二個月總算有看到一些進步。然而走路仍是一跛一跛的，膝蓋仍是腫脹疼痛，整隻腿沒有辦法正常的抬起和彎曲。
在醫院看媽媽復健的情形，心中突然有一個感想，她沒有辦法正常走路的重點是她的腿部沒有力量，並不只是要訓練膝蓋彎曲的角度而已。但是要如何才能幫助她訓練到走路時需要用到的肌肉群呢？腦海中閃過前幾年蒐集過一些運動的資料，其中有「愛行者健走杖」(Exerstrider)這個運動，我竟然覺得可以讓媽媽來試一試，因為它有幾項特點正好符合我們的需求：
1. 這個健走杖的手把設計，可以讓手輕鬆的握住並穩穩的靠在手把上，不需緊緊用力的抓住手把，這對於體力不好的人來說既省力又安全。
2. 健走杖的最尾端是一個小靴子的設計，在杖接觸到地面時有一個角度可以穩當的頂住地面，不同於一般的杖是尖端或圓頂設計可能會施力不穩而造成危險。
3. 用健走杖需要左右手交互提起至與人握手的高度來行走，行進間還要稍微施壓一下手把，可以同時運動到上半身和下半身以及核心肌群，只要核心肌群強壯了，走路就會自然抬頭挺胸，步伐穩當有自信。
4. 用健走杖走路可以大大的減輕膝蓋的壓力，以及減緩髖關節的不適。
光是想到第4點，我就迫不及待的想讓媽媽嘗試看看，但是同時也擔心她年紀大不會使用，或是覺得拿著兩根杖在外面走路很不好意思，萬萬沒想到她練習了一兩回就很上手了，而且還有點愛不釋手的感覺呢！
從去年10月開始練習至今才四個月，媽媽已經可以走得又快又穩，效果實在超乎我的期待。實際觀察她使用的情況，我得到以下的心得：
1. 用健走杖練習後覺得膝蓋承受力不會那麼大，自然就不會那麼痛，腳步也變得輕盈。相較於單一的柺杖或是四腳助行器，健走杖可以有效地練習正確的走路方式。
2. 之前手術後必須要有人陪伴才敢外出，現在不用健走杖也不擔心走路顛簸會跌倒，可以一個人出門沒問題。
3. 我們只有每週一次帶媽媽在戶外練習，她自己則是每日用健走杖在家裡一邊聽音樂一邊走上個幾回，雖然家裡空間不大，但還是可以稍微的隨意走走，可見她自己覺得對她有幫助，所以才會每天想要使用它。
這段時間姊姊也一起加入練習的行列，她的五十肩似乎也有一些改善了，這真是我始料未及的。「愛行者健走杖」的發明人Mr. Tom Rutlin，當初是因為他自己腳痛而改良滑雪杖的方式來幫助自己持續運動，沒有想到也可以讓一般人用很簡易的方式來達到最大的運動效果，同時也造福了年紀大的長者和身體虛弱的人。真是感謝上帝讓萬事都互相效力，讓我有機會看到這個產品來幫助家人。
在「神奇健走力」這本書中提到關於健走的許多好處，並提到世界衛生組織指出，久坐為十大致死致疾殺手之一，預計到2020年，全球將有七成疾病是由坐太久引起的。雖然我們的每一天都是在向老化邁進，在這不可逆的過程中端看我們自己是要選擇「運動」或是「久坐」迎接未來。
看到媽媽將近80歲的年紀才動膝蓋手術，原本不抱希望回復到正常的行走，卻因為使用了健走杖而重拾笑顏，並且走得比以前更穩健。我也立定計畫要用「愛行者健走杖」來健走，不僅鍛鍊肌肉也保護膝蓋，既然醫學上已經證實正常使用的膝關節是不會自然退化的，我就要好好的做預防勝於治療的工作啊！
